流動化學，即持續工藝或連續流動，首先以既定流速將兩個或更多不同的反應物流泵送至一個腔室、管子或者微型反應釜內，發生反應，然后在出口處收集包含所產生化合物的流體，該溶液還可能被導向到后續的流動反應釜環路中，以產生較終產物。 僅需要少量物料，這很大程度上提高了工藝安全性。     

    由于連續流動技術的內在設計，可以達到批次反應無法安全達到的反應條件。其結果是質量更高、雜質更少和反應循環時間更快的產物。數十年來，化工行業一直采用它，制藥和精細化工行業也在越來越多地采用此技術，能提高的安全性、改善的產品質量、經濟高效以及總體的生產靈活性，這些都是連續化學使用增多的驅動因素。

　　流動化學以其簡單的形式，始于兩種以上的物料，比如起始反應物，這些物料流以設定流速用泵打入一反應艙室、反應管、有時是一個具有使流動物料進行混合和反應的數多小槽的微型反應器，流進反應艙室的不同反應物料在此進行混合和反應，由于這些微型反應器的艙室或管的體積小，僅需小量的物料進行反應。

　　根據反應動力學和物料流速，需要保證反應物料在微型反應器中達到某一特定的停留時間，從而獲得預期的反應轉換率，相繼，從微型反應器出口流出的物料用燒瓶或其它適當的容器收集起來。

　　通常，設備包含將反應物、試劑和溶劑運輸到反應環路中的泵，而這些回路會引入少量的試劑，這些物質輸入到一個混合結合點，在其中，試劑流進行組合并傳遞到一個盤管反應釜中，以提供反應停留時間。該反應混合物可能會送入包含固體試劑、催化劑或清除劑的反應柱中，通常會使用一個控制系統、壓力和在線分析的在線背壓調節器來提供反應性能的相關信息，另外，原位光譜分析可以提供實時反饋，以提前改善反應性能。